A 1ª Conferência Nacional de Ciência e Tecnologia, realizada em 1985, tinha como objetivo central discutir os caminhos da pesquisa científica numa sociedade democrática. O sistema de ciência e tecnologia havia crescido muito nos 20 anos anteriores, durante o regime militar, mas a comunidade científica não tinha tido muita oportunidade de influenciar nas decisões que nortearam aquele crescimento.